本能反应与社交能力

　　梭形神经元是反应极其迅速的一类神经元。研究表明，与其他物种的大脑相比，人类大脑中梭形神经元的数量更多。人类大脑中的梭形神经元是与我们最相似的近亲（类人猿）所拥有的梭形神经元数量的1 000多倍。许多学者把这一点视为我们能够进行快速判断的原因之一。之所以将这些神经元如此命名，是因为它们看起来像是一个纺锤，一端为一个大的球状物，另一端有一个长而厚的突起。因为它们比其他的神经元大4倍左右，而且长而厚，所以人们相信它们能让快速反应成为可能。因此，才会产生快速判断的行为。

　　梭形神经元的位置以及它们与社会脑区域的连接，表明它们在社交相互性、情绪和治疗中的重要性。梭形神经元有着丰富的突触受体，可以接收多巴胺、血清素和加压素神经递质，它们在情绪中发挥着作用，因而也影响到情绪体验和亲密关系的形成。它们在扣带回皮层和眶额皮层之间形成连接。 本文来自点子库网站

　　扣带回皮质的前部包含了许多梭形神经元，这些梭形神经元与大脑的各个组成部分连接在一起，参与社会关系和社会交流。

　　假设你正在去新奥尔良度假的路上，听到收音机报道说卡特里娜飓风将要袭击这座城市。你的梭形神经元会立即行动起来，你当即决定改变旅程，改去休斯敦。一旦来到休斯敦，你听说几百个因卡特里娜飓风而被疏散的人正被送往巨蛋体育场，于是你决定放弃一段时间的假期，在那里的赈济食物发放处做一个志愿者。这些全部都是在复杂和情绪紧张的情境下作出的快速判断。多年以后，你也许会认为这是你收获最大和最值得回忆的假期之一。

　　每次你想起这个故事，某种突触连接就会得到加强，而另一些突触连接则被削弱，这要根据你对某些细节的记忆情况而定。当你谈论起导致你改去休斯敦的那些事件时，故事已经改写了，同样道理，你的大脑也发生了改变。你的朋友可能会谈到政府差劲的应对措施，并且，这些记忆会形成其他的突触连接。每次当你在心里回想这个故事时，实质上你是在重塑你的大脑。

　　在大脑深处有两个结构与记忆有关。一是杏仁核，名字取自于表示“杏仁”的拉丁单词 amygdalon，那是因为其状如杏仁的关系。杏仁核会被强烈的情绪状态（比如害怕）所激发，并且它会赋予接收到的信息不同的情绪强度值。杏仁核会被一个非常有魅力的人的快速一瞥或者来自你老板的怒视所激发。它的作用相当于一种应急开关。

　　另一个结构是海马体（hippocampus），这是一个希腊单词，取名为海马体也是因为其形状的原因。研究人员最近发现，在海马体中有新神经元的产生，或称其为神经元新生。以前，科学家认为神经元新生是不可能发生的。在大脑的某一部分中发现保存新记忆的新神经元，彰显了增强记忆力以达到重塑大脑的重要性。

　　海马体和杏仁核与两种不同的记忆有关，分别是外显记忆和内隐记忆。当你尝试想起昨天的晚餐吃的是什么，当你要记住下一次的牙科约诊，或者要想起站在饮水机旁的一个面熟女士的名字时，就要用到外显记忆。这些就是信息片段：事实、数据和单词。人们经常抱怨他们正在失去的记忆就属于这种类型。

　　内隐记忆通常被视为无意识记忆，它会对事件和情境的情绪强度做出反应。当处境暗藏着危险时，它就会激活你体内的恐惧系统，这通常被称做“战或逃反应”。

　　这个警报系统是自动的，在你有时间思考前它就发出警报了。几千年前，当我们的祖先遭遇像狮子这样的食肉动物时，最好的办法是迅速逃命，而不是傻站着琢磨狮子，赞赏它的威风，或者奇怪为什么狮子要打搅他们而不是去追捕一些美味的羚羊。因此，通往杏仁核的快速通路让我们的祖先得以存活下来。

　　让你活跃的交感神经系统和让你平静的副交感神经系统之间的平衡使你具有了灵活性。我将在第九章对此进行详细描述。这些系统与昼夜节律、营养、锻炼、放松和冥想的共同作用，能够帮助你获得平和的心态和积极的精神。