在神经可塑性和神经元新生中最重要的角色之一是被称为脑源性神经营养因子的物质，它隶属增强脑细胞的蛋白质家族。有证据显示，脑源性神经营养因子是用来帮助构造、培育和维持“细胞电路”的基本构成的。这是今天神经科学研究最热门的领域之一，描述其神奇功能的文章已达千篇以上。因为当它被应用于细胞上时，促进了细胞的发育，所以一度被很多人称为“神奇的成长”。当研究人员把脑源性神经营养因子喷洒到培养皿中的神经元上时，效果立竿见影。那些神经元长出了新的分支，这与它们在进行学习和发育期间的表现几乎一模一样。

　　脑源性神经营养因子有多种方式展现它的神奇一面。它可以在细胞内发挥作用，可以使能够增加蛋白质、血清素甚至更多脑源性神经营养因子分泌的基因活跃起来。它与突触的受体紧紧地结合在一起，产生提高电压的离子流，并反过来强化神经元之间的连接。总之，脑源性神经营养因子能够防止神经元受损伤死亡，促进它们的成长并增强它们的活力。脑源性神经营养因子是被谷氨酸间接激活的，并使大脑内部抗氧化物和保护性蛋白得以增多。它刺激长时程增益的产生，而长时程增益是神经可塑性的基础。 来源：Dianziku.com

　　长时程增益和脑源性神经营养因子携手并进。研究过多种动物大脑的研究人员已经揭示，通过学习刺激长时程增益，可以提高脑源性神经营养因子的水平。当研究人员从大脑中去除脑源性神经营养因子后，大脑也丧失了长时程增益的能力。

　　使用会加强联系，不使用则会削弱它们之间的连接。那些不能通过联系而得到加强的旧连接将逐渐消失。

　　长时程增益机制旨在加强神经元之间的联系，以便你保存记忆。就像大脑需要长时程增益机制一样，它也需要一些可以帮助它忘记的机制。有一个被称为长时程抑制的过程可以在摒弃坏习惯方面助你一臂之力。长时程抑制中的抑制与抑郁的情绪状态没有任何关系。长时程抑制帮助你减弱那些支持坏习惯的神经元之间的连接。旧连接的弱化让你得到更多有效的神经元，以用于你借助长时程增益建立起新连接。

　　为了理解这一原则，设想一下你学习语言的年龄是否影响你说话的口音。如果你在20岁时学习一种新的语言，在说新语言时，你带有第一种语言口音的可能性会相当大。然而，如果你在9岁时学习一种新语言，你说话可能不会掺杂第一种语言的口音。作为一个成年人，学习一种新语言，在你尝试发出一个与原语言不同而又有联系的声音时，总是连接起来以产生特殊发声的神经元就会试图同时激发。

　　你与同你口音不同的人交谈得越多，你就越有机会弱化你的口音。例如，我的爸爸和妈妈都在波士顿长大，在我出生几年之后，我们全家搬到了西部。在他们与从全美国搬来的人以及本地人说话的过程中，我的父母逐渐没有了波士顿口音。

　　当你形成了新的观念或者拥有了新的认识，你的大脑就会发生变化，这个变化速度远比你学习新语言或失去原来口音的速度更快。大脑的某些部分在快速收集信息方面相当有天赋，因此，一件事情你不用仔细考虑几小时或一天就能作出决定。

　　梭形细胞或梭形神经元的发现使得人类瞬间作出有效决策的能力受到了关注。人们在大脑中名为扣带回皮层的那一部位发现了大量的梭形神经元。这些神经元有能力将分散的信息快速、有效地连接起来，在其他物种中还没有发现这种连接方式。梭形神经元在你的思想和情绪之间搭建了一个独特的界面。同样，它们帮助你提高保持持续注意力和自我控制的能力，让你在情绪激动的情况下灵活做出快速且复杂的、能够解决问题的决策。

　　然而，如果共事的梭形神经元的数量太少，它们也不具有魔力。换句话说，你必须通过学习新的信息和形成新的才能为你的大脑重塑打下基础。通过整合来自你已经构建的神经网络的信息才能获得瞬间决策能力和洞察力。